최근 수요가 잠시 주춤하기는 하지만, 전기차는 언젠가는 완전히 내연기관 차량을 대체하는 형태로 갈 예정입니다. 하지만, 전기차의 최대 단점 중의 하나가 바로 겨울철 주행거리가 짧아진다는 것인데요.
이번 글에서는 전기차가 겨울에 주행거리가 짧아지는 이유에 대해 알아보며, 겨울철 주행거리에 영향을 미치는 배터리 성능 및 히터 사용 시 주행거리에 얼마나 영향을 미치는지에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
리튬이온 배터리의 특성
전기차 동력의 근본이라 할 수 있는 배터리의 경우, 현재까지는 대부분 리튬이온 배터리가 대부분 차지하고 있습니다. 하지만, 리튬이온 배터리의 가장 큰 단점 중의 하나가 바로 온도가 낮아지는 겨울철 성능이 저하된다는 것인데요. 이는 리튬이온이 이동하는 통로인 액체 전해질이 온도가 낮은 상태에서는 이동 속도가 느려지기 때문에 충전 및 방전속도가 빨라진다는 것이지요.
따라서 별달리 한 것도 없는데, 겨울철 전기차 계기판의 주행거리가 평소보다 짧게 표기되는 것은 지극히 정상인 부분입니다. 심한 경우는 영하 20도 환경에서는 20% 이상 성능이 떨어진다는 보고가 있기도 해요.
히터 작동 시 배터리 성능 저하
일반적으로 내연기관 차량의 경우, 여름철 에어컨 작동 시에는 연비에 영향을 미치지만, 겨울철 히터 작동은 연비에 크게 영향을 미치지 않는다고 합니다.
그 이유는 예전 글에서 한 번 소개를 한 적이 있으니 궁금하신 분들은 위의 글을 참고하시면 되고요. 다만, 전기차는 예외입니다. 전기차의 경우, 내연기관 차량처럼 시동을 걸었을 때 열을 방출하는 계통이 따로 없기 때문에 히터 작동을 위한 열을 발생시키기 위해서는 인위적으로 배터리의 에너지를 사용할 수밖에 없습니다.
따라서 전기차의 경우, 겨울에 차량 실내를 따뜻하게 유지하기 위해선 어쩔 수없이 히터를 틀어야 하는데, 히터를 틀 때마다 배터리를 사용하기 때문에 배터리 효율이 떨어질 수밖에 없고, 그에 따라 주행거리 역시 짧아지는데 원인이 되기도 하지요. 특히 기온이 낮으면 낮을수록 히터를 작동할 때마다 배터리 사용량이 높아지므로 주행거리는 더욱 짧아지게 됩니다.
그래서인지 최근엔 히터 작동을 전기차의 배터리가 아닌 별도의 무시동 히터를 장착하는 곳들도 생겨나고 있는데요. 특히 전기차 운행이 잦은 택시를 위주로 이러한 무시동 히터 장착을 하는 차량들이 많다고 합니다. 그 외에도 현대기아차에서는 전기차 주행거리를 늘리는 혁신 기술들도 조금씩 개발되고 있다고 하니 언젠가는 겨울철 히터 작동을 하더라도 주행거리에 크게 영향을 미치지 않는 전기차가 나오지 않을까 예상해 봅니다.
